朱开山一家因为战乱和灾荒，从山东老家来到了白山黑水。他们淘金，伐木，采参，与土匪，官府，封建把头周旋，一次次死里逃生。终于，他们有了自己的田园，可是当地的豪绅大户又视他们为“外来的”，几番刁难，几番争斗，朱家将山东较为先进的农耕技术传授给了当地人，当地人也与他们结成了生死弟兄。
为求发展，朱开山又带领全家来到城市，不想却遭到“热河帮”商人的排挤和欺压，双方在你争我斗中，付出了血的代价，终于认识到窝里斗，害人害己，都是炎黄子孙，只有同心同德才能百代兴旺。
追随实业强国的时代浪潮，朱开山带头开办煤矿，又和日本殖民者展开了你死我活的斗争，最后，他们维护了民族利益和国家主权，但是在“九一八”的炮火中，他们又不得不开始了新的逃亡……
本剧作为一部宏阔的历史画卷，不仅记录了闯关东苍凉悲壮的历史，也展现了中华民族忠义，诚信，坚韧，善良的性格。而且，我们从朱开山一家在白山黑水的风风雨雨，生生死死当中，还可以领悟到许多在今天仍然需要高扬的思想：一个人应该像人那样自由而勇敢地活着；一个民族的强盛，是从普通人的觉醒开始的……
